Одно из природных чудес, которыми гордится Тернопольская область, – ее пещеры. В мире пока не открыто других таких же больших горизонтальных гипсовых пещер со специфическим строением … Расположены они на глубине от 10 до 50-60 метров под землей. В области, какая территориально является одной из наименьших в Украине, сегодня их насчитывается более сотни. Но, по мнению ученых, открыто лишь пятую часть всех пещер области. Ученые считают, что если будет найдено соединение пещеры Оптимистическая с пещерой Голубые Озера, то Украина будет иметь самую большую в мире пещеру не только в гипсах, но и среди известных пещер вообще . Атмосферу пещер можно сравнить разве что с космосом. Вечная тишина, темнота, покой. Это невозможно описать – это нужно почувствовать. А по визуальных, световых впечатлениях, по словам очевидцев, такая красота возможна лишь в сказках. Многие пещеры славится необычайной красотой и размерами. Их залы и коридоры украшены сталактитами и сталагмитами, которые образуют причудливые колонны, другие натечные формы создают рельефные украшения на стенах, все покрыто разноцветными кристаллами. Во многих пещерах есть озера с прозрачной, холодной водой. Каждая из них имеет свои особенности и красива по-своему.

Подаем краткую характеристику лишь нескольких из них

Пещера Хрустальная (Кривченська) расположена возле с. Кривче Борщевского района. Она одна из наиболее изученных в области, ее галереи электрифицированные и оборудованы для посещения туристами. Общая протяженность разведанных ходов составляет 22 км, а электрифицированный туристический маршрут – 2800 метров.

За необыкновенную красоту Хрустальную называют подземной жемчужиной Украины.Сначала свод и стены пещеры мелькают кристаллами темно-коричневого гипса, отшлифованными водами древнего Сарматского моря. Далее ход расширяется. И в коридоре Чудес появляются первые … чудеса. Создается впечатление, что все вокруг покрыто инеем, фантастическими пальмовыми ветвями, листьями папоротника и янтарем. В зале Скал найти удобную для прохода тропинку становится тяжелее – видим нагромождение каменных глыб, хаотично расположенных каменных пирамид. В Зоологическом зале вас ждут необычные изображения дельфина, совы, мыши, орла и других существ. Подземный мир постоянно балансирует между реальностью и сказкой. Зал Буйвола, грот Каменных Слез, лабиринт Каменных Цветов, залы Завалов, Потерянных надежд, Дружбы (есть даже Прессы!) – Это лишь некоторые “этапы” подземных маршрутов Хрустальной, каждый из которых – неповторим и имеет свою историю.

Пещера Вертеба расположена возле с. Бильче-Золотое Борщевского района. Общая длина ходов 8 км. В отличие от других пещер Подолья в Вертебе совсем нет кристаллов вторичного гипса. Стенки ее гладкие, темные. Впрочем, отдельные лабиринты являются уникальными. Так, в лабиринте Каменная Соломка поверхность потолка покрыта густыми “зарослями” трубчатых кальцитовых сталактитов, которые имеют вид стерни длиной 10-12 см.Нет сомнений, что через год-другой пещера Вертеба станет известна всему миру.

Благодаря талантливому и неутомимому краеведу, спелеологу Михаилу Сохацкому здесь был создан  не первый ли на планете музей в пещере-археологии, трипольской культуры и эпохи неолита. Дело в том, что по количеству и богатству находок предметов материальной культуры разных эпох Вертеба не имеет равных среди других пещер мира. Именно поэтому археологи называют ее Надднестрянской Помпеей. В этой пещере обнаружены многочисленные следы пребывания древнего человека (различные предметы материальной культуры, погребение), которые относятся к добе палеолита, неолита и более позднего времени.

Пещера Оптимистическая расположена возле с. Королевка Борщевского района (длина разведанных ходов составляет 214 км) и занесена в книгу рекордов Гиннеса как самая большая в мире гипсовая пещера и как вторая по общей длине пещерных ходов, уступая лишь пещерной системе Флинт-Мамонтова в США. На дне ходов, кроме суглинистого материала, часто встречается речная галька карпатских пород.

Пещера Озерная расположена возле с. Стрелковцы Борщевского района. Характерной ее особенностью являются подземные озера, которые занимают около трети ее площади. Длина около 120 км. Глубина озер 2-2.5 м. Вода слабоминерализованная, сульфатная, магниево-кальциевая. Пещера имеет большое значение для геологических и гидрогеологических исследований.

Пещера Млынки расположена в окрестностях с. Залесье Чертковского района. Спелеологи назвали ее “спелеологической хрестоматией” гипсового карста. Общая длина ходов 27 км. Стены пещеры почти сплошь покрыты белоснежными, серыми, коричневыми кристаллами вторичного гипса.

Интересна большими кристаллами и массивными друзами пластинчатого гипса, сталактитами – «каменными волнами». Особенностью пещеры является то, что в ее пределах можно проложить маршрут любой категории сложности (от простого к сложному) прохождения. Используется в спортивно-туристических целях, для проведения региональных и всеукраинских соревнований по спелеологии.

Пещера Жемчужина расположена в окрестностях с. Крутилова Гусятинского района. Название пещеры связано с тем, что в ней было найдено пещерный жемчуг – хорошие шарики из кальцита диаметром 10-12 мм. Жемчужина в отличие от других пещер Подолья образовалась в толще неогеновых рифовых известняков товаров гряды. Кроме того, это единственная известная на Подолье вертикальная пещера.

Пещера Желоба расположена возле с. Скоморохи Бучацкого района. Пещера образовалась в травертине (известняковом туфе), длина 7 м. Стены покрыты красивыми натечными образованиями из кальцита белого и кремового цвета.

Пещера Языческая расположена возле с. Межгорье Борщевского района. Вымыта в скале (камень Довбуша), составленной верхнемеловыми известняками. Длина 42 м. Названа по обнаруженному языческому храму.

Пещера Славка расположена возле с. Кривче Борщевского района. Общая длина исследованных ходов пещеры – 9 км. Высота залов их местами достигает 10-12 м.